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Atlas de L'astronomie / H JOACHIM
Titre : Atlas de L'astronomie Type de document : texte imprimé Auteurs : H JOACHIM Langues : Français (fre) Catégories : 600 Histoire de L'astronomie - Vulgarisation:600-1 Dictionnaires et Encyclopédies Index. décimale : 600-1 Dictionnaires et Encyclopédies Atlas de L'astronomie [texte imprimé] / H JOACHIM . - [s.d.].
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Catégories : 600 Histoire de L'astronomie - Vulgarisation:600-1 Dictionnaires et Encyclopédies Index. décimale : 600-1 Dictionnaires et Encyclopédies Réservation
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 600-1-005 523 ATL Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible Atlas Illustré de l'Univers / Kervin KRISCIUNAS
Titre : Atlas Illustré de l'Univers Type de document : texte imprimé Auteurs : Kervin KRISCIUNAS, Auteur ; Bill YENNE, Auteur Langues : Français (fre) Catégories : 600 Histoire de L'astronomie - Vulgarisation:600-1 Dictionnaires et Encyclopédies Index. décimale : 600-1 Dictionnaires et Encyclopédies Atlas Illustré de l'Univers [texte imprimé] / Kervin KRISCIUNAS, Auteur ; Bill YENNE, Auteur . - [s.d.].
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Catégories : 600 Histoire de L'astronomie - Vulgarisation:600-1 Dictionnaires et Encyclopédies Index. décimale : 600-1 Dictionnaires et Encyclopédies Réservation
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 600-1-019 523.3 YEN Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible Atlas de la lune / Antonín RUKL
Titre : Atlas de la lune Type de document : texte imprimé Auteurs : Antonín RUKL, Illustrateur ; Jean-Marc Becker, ; Martine Richebé, Editeur : Paris : Gr?nd Année de publication : 1993 Collection : Approche de la nature Importance : 224 p. Présentation : ill. en noir et en coul. Format : 31 cm ISBN/ISSN/EAN : 2-7000-1554-1 Note générale : Bibliogr. p. 218. Index Langues : Français (fre) Catégories : 300 Le système Solaire:300-3 Les planètes
800 Astronomie Pratique:800-2 Observation - Photographie - MatérielsIndex. décimale : 300-3 Les planètes - Atlas de la lune [texte imprimé] / Antonín RUKL, Illustrateur ; Jean-Marc Becker, ; Martine Richebé, . - Paris : Gr?nd, 1993 . - 224 p. : ill. en noir et en coul. ; 31 cm. - (Approche de la nature) .
ISBN : 2-7000-1554-1
Bibliogr. p. 218. Index
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Catégories : 300 Le système Solaire:300-3 Les planètes
800 Astronomie Pratique:800-2 Observation - Photographie - MatérielsIndex. décimale : 300-3 Les planètes - Réservation
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 300-3-001 523.3 RUK Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible Atlas de l'univers / B ERNST
Titre : Atlas de l'univers Type de document : texte imprimé Auteurs : B ERNST ; VRIES Langues : Français (fre) Catégories : 600 Histoire de L'astronomie - Vulgarisation:600-1 Dictionnaires et Encyclopédies Index. décimale : 600-1 Dictionnaires et Encyclopédies Atlas de l'univers [texte imprimé] / B ERNST ; VRIES . - [s.d.].
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 600-1-006 523.1 DEV Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible Atmosphères planétaires, origine et évolution / Thérèse ENCRENAZ
Titre : Atmosphères planétaires, origine et évolution Type de document : texte imprimé Auteurs : Thérèse ENCRENAZ, Auteur Editeur : PARIS Cédex 06 : BELIN ISBN/ISSN/EAN : 300-3-020 Langues : Français (fre) Atmosphères planétaires, origine et évolution [texte imprimé] / Thérèse ENCRENAZ, Auteur . - PARIS Cédex 06 : BELIN, [s.d.].
ISSN : 300-3-020
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 300-3-020 521.1 ENC Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible Aujourd'hui l'univers / Jean AUDOUZE
Titre : Aujourd'hui l'univers Type de document : texte imprimé Auteurs : Jean AUDOUZE Editeur : BELFOND / Sciences ISBN/ISSN/EAN : 2-7144-1423-0 Langues : Français (fre) Catégories : 400 Les moyens de la Physique:400-1 Ouvrages Scientifiques - Cosmologie Mots-clés : Planètes, trous noirs soleil galaxies quark Résumé : A partir des autres éléments (hélium 3, hélium 4, et le lithium, 7), on aboutit également à ds conclusions intéressantes. Comme l'indique le chapitre suivant, la majorité des étoiles,transforment en leur centre leur hydrogène en hélium. Note de contenu : L'univers observable
La cosmologie ou l'évolution de l'univers dans son ensemble
L'évolution des étoiles
L'évolution des galaxies
Origine du soleil et système solaire
L'influence de l'astronomie sur nos vies et nos environnement
Une histoire très abrégée de l'astronomie
Analyse directe de la matière cosmique
L'exploration du rayonnement électromagnétique
L'astronomie dans l'ultraviolet
La radioastronomie
L'astronomie infrarouge
L'astronomie X
L'astronomie gammaAujourd'hui l'univers [texte imprimé] / Jean AUDOUZE . - BELFOND / Sciences, [s.d.].
ISBN : 2-7144-1423-0
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Catégories : 400 Les moyens de la Physique:400-1 Ouvrages Scientifiques - Cosmologie Mots-clés : Planètes, trous noirs soleil galaxies quark Résumé : A partir des autres éléments (hélium 3, hélium 4, et le lithium, 7), on aboutit également à ds conclusions intéressantes. Comme l'indique le chapitre suivant, la majorité des étoiles,transforment en leur centre leur hydrogène en hélium. Note de contenu : L'univers observable
La cosmologie ou l'évolution de l'univers dans son ensemble
L'évolution des étoiles
L'évolution des galaxies
Origine du soleil et système solaire
L'influence de l'astronomie sur nos vies et nos environnement
Une histoire très abrégée de l'astronomie
Analyse directe de la matière cosmique
L'exploration du rayonnement électromagnétique
L'astronomie dans l'ultraviolet
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L'astronomie infrarouge
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 400-1-001 523.1 AUD Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible Une brève histoire du temps / Stephen HAWKING
Titre : Une brève histoire du temps Type de document : texte imprimé Auteurs : Stephen HAWKING, Auteur Editeur : FLAMMARION ISBN/ISSN/EAN : 600-4-029 Langues : Français (fre) Une brève histoire du temps [texte imprimé] / Stephen HAWKING, Auteur . - FLAMMARION, [s.d.].
ISSN : 600-4-029
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 600-4-035 523-1 HAW Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible 600-4-029 523.1 HAW Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible Une brève histoire du temps / Stephen HAWKING
Titre : Une brève histoire du temps Titre original : Du big bang aux troux noirs Type de document : texte imprimé Auteurs : Stephen HAWKING Editeur : FLAMMARION ISBN/ISSN/EAN : 2-08-211182-2 Langues : Français (fre) Catégories : 600 Histoire de L'astronomie - Vulgarisation:600-4 Ouvrages D'Astronomie Mots-clés : temps trous noirs gluon quark Index. décimale : 600-4 Ouvrages d'astronomie Note de contenu : Notre vision de l'univers
L'espace et le temps
L'univers en expansion
Le principe d'incertitude
Particules élémentaires et forces de la nature
Les trous noirs
Des trous pas si noirs que cela
Origine et destins de l'univers
La flèche du temps
L'unification de la physiqueUne brève histoire du temps = Du big bang aux troux noirs [texte imprimé] / Stephen HAWKING . - FLAMMARION, [s.d.].
ISBN : 2-08-211182-2
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Catégories : 600 Histoire de L'astronomie - Vulgarisation:600-4 Ouvrages D'Astronomie Mots-clés : temps trous noirs gluon quark Index. décimale : 600-4 Ouvrages d'astronomie Note de contenu : Notre vision de l'univers
L'espace et le temps
L'univers en expansion
Le principe d'incertitude
Particules élémentaires et forces de la nature
Les trous noirs
Des trous pas si noirs que cela
Origine et destins de l'univers
La flèche du temps
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 600-4-004 523.1 HAW Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible 600-4-29 523.1 HAW Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible BURNHAMS Celestial Handbook Volume 1 / BURNHAM'S
Titre : BURNHAMS Celestial Handbook Volume 1 Type de document : texte imprimé Auteurs : BURNHAM'S, Auteur ISBN/ISSN/EAN : 100-2-003 Langues : Français (fre) BURNHAMS Celestial Handbook Volume 1 [texte imprimé] / BURNHAM'S, Auteur . - [s.d.].
ISSN : 100-2-003
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 100-2-003 523-1 BUR Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible BURNHAMS Celestial Handbook Volume 2 / BURNHAM'S
Titre : BURNHAMS Celestial Handbook Volume 2 Type de document : texte imprimé Auteurs : BURNHAM'S, Auteur ISBN/ISSN/EAN : 100-2-004 Langues : Français (fre) BURNHAMS Celestial Handbook Volume 2 [texte imprimé] / BURNHAM'S, Auteur . - [s.d.].
ISSN : 100-2-004
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 100-2-004 523-1 BUR Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Sorti jusqu'au 09/12/2019 BURNHAMS Celestial Handbook Volume 3 / BURNHAM'S
Titre : BURNHAMS Celestial Handbook Volume 3 Type de document : texte imprimé Auteurs : BURNHAM'S, Auteur ISBN/ISSN/EAN : 100-2-005 Langues : Français (fre) BURNHAMS Celestial Handbook Volume 3 [texte imprimé] / BURNHAM'S, Auteur . - [s.d.].
ISSN : 100-2-005
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 100-2-005 523-1 BUR Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Sorti jusqu'au 09/12/2019 Calendriers et chronologies / Jean-Paul PARISOT
Titre : Calendriers et chronologies Type de document : texte imprimé Auteurs : Jean-Paul PARISOT (Conf : 1981), Auteur ; Françoise Suagher, Editeur : ISSY LES MOULINEAUX CEDEX 9 [FRANCE] : MASSON Année de publication : 1996 Collection : De caelo Importance : VIII-209 p. Présentation : ill. Format : 24 cm ISBN/ISSN/EAN : 2-225-85225-1 Note générale : Bibliogr. p. 203-206. Index Langues : Français (fre) Catégories : 500 Le Temps:500-2 Calendriers Index. décimale : 500-2 Calendriers - Calendriers et chronologies [texte imprimé] / Jean-Paul PARISOT (Conf : 1981), Auteur ; Françoise Suagher, . - ISSY LES MOULINEAUX CEDEX 9 [FRANCE] : MASSON, 1996 . - VIII-209 p. : ill. ; 24 cm. - (De caelo) .
ISBN : 2-225-85225-1
Bibliogr. p. 203-206. Index
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Catégories : 500 Le Temps:500-2 Calendriers Index. décimale : 500-2 Calendriers - Réservation
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 500-2-001 529 PAR Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible 500-2-002 529 PAR Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible Le cercle du temps / Mario NOVELLO
Titre : Le cercle du temps Type de document : texte imprimé Auteurs : Mario NOVELLO, Auteur Langues : Français (fre) Catégories : 400 Les moyens de la Physique:400-1 Ouvrages Scientifiques - Cosmologie Mots-clés : temps Index. décimale : 400-1 Ouvrages Scientifiques - Cosmologie Note de contenu : Mario Novello retrace les investigations scientifiques menées depuis 1949 à la recherche des configurations gravitationnelles, "les chemins possibles vers le passé". Dépassant les limites de la réalité, les chercheurs explorent en effet depuis cinquante ans les mécanismes permettant de remonter dans le temps. Le cercle du temps [texte imprimé] / Mario NOVELLO, Auteur . - [s.d.].
Langues : Français (fre)
Catégories : 400 Les moyens de la Physique:400-1 Ouvrages Scientifiques - Cosmologie Mots-clés : temps Index. décimale : 400-1 Ouvrages Scientifiques - Cosmologie Note de contenu : Mario Novello retrace les investigations scientifiques menées depuis 1949 à la recherche des configurations gravitationnelles, "les chemins possibles vers le passé". Dépassant les limites de la réalité, les chercheurs explorent en effet depuis cinquante ans les mécanismes permettant de remonter dans le temps. Réservation
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 400-1-019 523 NOV Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible Ces pierres qui tombent du ciel / Jean-Paul POIRIER
Titre : Ces pierres qui tombent du ciel : les météorites, du prodige à la science Type de document : texte imprimé Auteurs : Jean-Paul POIRIER, Auteur Editeur : [Paris] : Éd. le Pommier Année de publication : 1999 Collection : Leçons de choses Importance : 159 p. Présentation : couv. ill. Format : 20 cm ISBN/ISSN/EAN : 2-7465-0024-8 Note générale : Bibliogr. p. 154-159 Langues : Français (fre) Catégories : 300 Le système Solaire:300-4 Comètes - Météores - Astéroïdes Index. décimale : 300-4 Comètes - Météores - Astéroïdes Ces pierres qui tombent du ciel : les météorites, du prodige à la science [texte imprimé] / Jean-Paul POIRIER, Auteur . - [Paris] : Éd. le Pommier, 1999 . - 159 p. : couv. ill. ; 20 cm. - (Leçons de choses) .
ISBN : 2-7465-0024-8
Bibliogr. p. 154-159
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Catégories : 300 Le système Solaire:300-4 Comètes - Météores - Astéroïdes Index. décimale : 300-4 Comètes - Météores - Astéroïdes Réservation
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Code-barres Cote Support Localisation Section Disponibilité 300-4-001 520 POI Livre Astro Bibliothèque SAL Ouvrages Disponible Le Ciel / Jean Henri FABRE
Titre : Le Ciel Type de document : texte imprimé Auteurs : Jean Henri FABRE, Auteur Langues : Français (fre) Catégories : 600 Histoire de L'astronomie - Vulgarisation:600-3 L'astronomie à travers les âges Mots-clés : histoire Index. décimale : 600-3 L'Astronomie à travers les âges Note de contenu : La vulgarisation de l'Astronomie : Jean-Henri Fabre
Les nébuleuses
Nous retrouvons, pour une seconde et dernière fois, notre astronome dilettante dans un chapitre de son ouvrage de vulgarisation « Le Ciel ».
L'extrait que nous avons choisi est consacré aux « nébuleuses », terme que l'on employait à l'époque pour désigner tout objet diffus de la voûte céleste, quelle qu'en soit la nature. Le terme de nébuleuse est aujourd'hui réservé aux seuls objets gazeux, comme la nébuleuse d'Orion ou la nébuleuse annulaire de la Lyre. A l'époque de Fabre, le terme s'appliquait aussi aux galaxies extérieures, et on parlait par exemple de la Grande Nébuleuse d'Andromède ou de la nébuleuse des Chiens de Chasse. Il faut dire que la nature des « nébuleuses extragalactiques » commençait seulement à être comprise par les astronomes, qui entrevoyaient l'existence d'un Univers bien autrement grandiose que celui dont ils avaient rêvé jusqu'alors. Si le philosophe Emmanuel Kant avait, dès 1755, introduit de façon purement spéculative l'idée que beaucoup des nébuleuses observées étaient en fait des univers-îles extérieurs à la Voie Lactée - concept remis à la mode par Alexander von Humboldt en 1845 -, pendant très longtemps aucune donnée observationnelle n'était venue étayer cette hypothèse.
Au début du XXe siècle, de nombreux astronomes militaient encore pour « l'hypothèse nébulaire », introduite par Laplace en 1798, qui voyait dans les tourbillons des « nébuleuses spirales » des systèmes solaires en formation. Ce n'est qu'en 1923, avec la découverte de céphéides dans la « nébuleuse » d'Andromède par Edwin Hubble, à l'oculaire du plus grand télescope du monde, le télescope de 100 pouces du Mont Wilson, et l'utilisation de la relation période-luminosité, établie depuis peu (1913) par Henrietta Leavitt pour les céphéides des Nuages de Magellan, que la vérité éclata au grand jour : la nébuleuse d'Andromède est distante de la Terre d'environ un million d'années-lumière, une distance bien trop grande pour qu'elle puisse faire partie de la Voie Lactée ! Dès 1925, de nouvelles données, incluant des mesures relatives à 10 céphéides, portaient cette distance à environ 3 millions d'années-lumière.
L'édition dont est tiré l'extrait qui suit date de 1931, et il est donc naturel que Fabre ait pris acte des derniers développements de l'astronomie. Mais voici que vient le calme du soir, qu'il serait dommage de troubler par de plus longs discours : laissons donc la parole à Jean-Henri Fabre...
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« Par une nuit sereine, qui n 'a remarqué cette écharpe lumineuse, pareille à une traînée de vapeurs phosphorescentes, qui ceint le ciel d'un bout à l'autre ? Les astronomes l'appellent la Voie lactée ; le vulgaire, le chemin de Saint-Jacques. Junon, à ce que racontait l'antiquité, allaitait un jour Hercule enfant. Quelques gouttes du lait divin s'échappèrent des lèvres du nourrisson, et, s'épandant sur la voûte céleste, formèrent la Voie lactée, la voie du lait. La science a conservé le mot des rêveries antiques ; mais elle a, pour la prétendue traînée de lait, une explication bien autrement majestueuse. Vous allez en juger.
À la vue simple, la Voie lactée a l'aspect d'un léger brouillard lumineux , disposé en bande très irrégulière. Elle fait le tour entier du ciel, qu 'elle divise en deux parties à peu près égales. Dans notre hémisphère, on la suit l'hiver à travers les constellations de Cassiopée, de Persée, du Cocher, tout près de la Chèvre ; dans le voisinage d'Orion, dont elle couvre la massue ; enfin à proximité de Sirius. En été, de Cassiopée, elle se dirige à travers le Cygne et l'Aigle. À partir du Cygne, elle se divise en deux branches, qui se rejoignent dans le ciel austral près d'Alpha du Centaure. Ainsi partagée en deux arcs sur la moitié de sa longueur et réduite à un seul dans l'autre, elle peut être comparée à une bague, dont le filet métallique se dédouble et laisse une place vide pour enchâsser une pierre précieuse. Réduit à ses seules forces, l'?il ne peut nous en apprendre davantage sur la Voie lactée. Le télescope va nous dire le reste.
Si l'instrument est dirigé vers un point quelconque du chemin de lait, aussitôt des milliers de points brillants apparaissent là où le regard n 'apercevait d'abord qu 'une vague lueur. C'est, à la lettre, une fourmilière d'étoiles, un entassement de soleils. Vue à distance, la plage des mers confond ses grains de sable en une bande uniforme ; de près, elle se résout en incalculables myriades de grains séparés ; ainsi de la Voie lactée. De loin ou à la vue simple, c 'est une traînée de clartés laiteuses ; de près, c 'est-à-dire sous l'?il du télescope, c 'est un prodigieux amoncellement d'étoiles distinctes. On dirait la plage de quelque océan céleste, qui, pour grains de sable, amoncellerait des soleils. Lorsque Herschell étudiait cette merveille du ciel, le télescope employé n 'étendait le champ de vision que sur une surface équivalente au quart du disque de la Lune ; et, dans une aire si restreinte, les étoiles pourtant se comptaient par 300, 400, 500, jusqu'à 600. Six cents étoiles pour un tout petit coin de la Voie lactée égal au quart du disque de la Lune, deux mille quatre cents pour une étendue représentée par le disque complet ! À peine en voyons-nous autant sans lunette sur la voûte entière du ciel.
Dans le champ du télescope immobile, les étoiles se renouvelaient sans cesse, entraînées par leur rotation apparente. Herschell essaya de les compter. Il estima qu 'en un quart d'heure 116 000 étoiles défilaient sous ses yeux ! Il estima que le recensement total s'élèverait au moins à 18 millions.
La Voie lactée est-elle ce que dit tout d'abord le télescope : une couronne de soleils entassés par millions ; ou bien est-elle la perspective d'une couche uniforme de soleils, au sein de laquelle nous nous trouverions nous-mêmes ? Un exemple expliquera ma pensée.
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Supposons une fine brume qui repose sur le sol tout autour de nous avec une épaisseur d'une dizaine de mètres. Du milieu de ce brouillard, indéfiniment étendu dans le sens horizontal, bientôt borné dans le sens vertical, quelles sont pour nous les apparences ? - Au-dessus de nos têtes, le regard plonge presque sans obstacle, à cause de la faible épaisseur de la brume ; il ne rencontre qu 'un petit nombre de particules de vapeur, et le bleu du ciel nous apparaît à peine terni. Dans le sens horizontal, au contraire, la vue embrasse, suivant toutes les directions, des files indéfinies de particules brumeuses, qui se superposent en perspective commune, et, par cette superposition, s'épaississent autour du spectateur en un cercle nuageux plus ou moins opaque. Ainsi donc une couche uniforme de vapeur, invisible pour nous dans le sens de sa moindre dimension, peut dessiner autour de nous, dans le sens de ses plus grandes dimensions, une zone circulaire de nuages. Le cercle vaporeux qui cercle d'ordinaire l'horizon en réalité n 'a pas d'autre origine. L'horizon n 'est pas brumeux plus que le lieu où nous sommes, mais c'est là que se superposent en perspective les vapeurs uniformément répandues sur le sol.
Cela compris, imaginons, avec Herschell, que des millions et des millions d'étoiles, à peu près également distantes entre elles, soient disposées en amas aplati, en couche ou meule de peu d'épaisseur relativement à ses incommensurables dimensions dans les autres sens. Ce sera, pour nous servir d'une image empruntée à l'exemple qui précède, un brouillard de soleils, bientôt limité dans son épaisseur, immense dans sa longueur et sa largeur. Notre soleil est une des étoiles de la couche ; nous occupons un point intérieur de la meule stellaire. Alors tout s'explique. Si le regard est dirigé à travers la mince épaisseur de la couche, il ne rencontre qu'un petit nombre d'étoiles, et le ciel nous apparaît dégarni dans cette direction. S'il plonge suivant la largeur de la couche, il rencontre, il côtoie tant d'étoiles, que celles-ci, superposées en perspective, semblent se toucher et se confondre en une lueur laiteuse continue. De la sorte, les plus grandes dimensions de la meule de soleils se trouvent dessinées autour de nous sur le firmament par une ceinture d'étoiles accumulées, comme les plus grandes dimensions d'une couche de brume sont accusées par une zone circulaire de nuages. La Voie lactée est donc la perspective, suivant ses plus grandes profondeurs, de la couche aplatie d'étoiles dont nous faisons partie ; c'est en quelque sorte un horizon embrumé de soleils.
La Grande Nébuleuse d'Andromède.
6Le Ciel [texte imprimé] / Jean Henri FABRE, Auteur . - [s.d.].
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Catégories : 600 Histoire de L'astronomie - Vulgarisation:600-3 L'astronomie à travers les âges Mots-clés : histoire Index. décimale : 600-3 L'Astronomie à travers les âges Note de contenu : La vulgarisation de l'Astronomie : Jean-Henri Fabre
Les nébuleuses
Nous retrouvons, pour une seconde et dernière fois, notre astronome dilettante dans un chapitre de son ouvrage de vulgarisation « Le Ciel ».
L'extrait que nous avons choisi est consacré aux « nébuleuses », terme que l'on employait à l'époque pour désigner tout objet diffus de la voûte céleste, quelle qu'en soit la nature. Le terme de nébuleuse est aujourd'hui réservé aux seuls objets gazeux, comme la nébuleuse d'Orion ou la nébuleuse annulaire de la Lyre. A l'époque de Fabre, le terme s'appliquait aussi aux galaxies extérieures, et on parlait par exemple de la Grande Nébuleuse d'Andromède ou de la nébuleuse des Chiens de Chasse. Il faut dire que la nature des « nébuleuses extragalactiques » commençait seulement à être comprise par les astronomes, qui entrevoyaient l'existence d'un Univers bien autrement grandiose que celui dont ils avaient rêvé jusqu'alors. Si le philosophe Emmanuel Kant avait, dès 1755, introduit de façon purement spéculative l'idée que beaucoup des nébuleuses observées étaient en fait des univers-îles extérieurs à la Voie Lactée - concept remis à la mode par Alexander von Humboldt en 1845 -, pendant très longtemps aucune donnée observationnelle n'était venue étayer cette hypothèse.
Au début du XXe siècle, de nombreux astronomes militaient encore pour « l'hypothèse nébulaire », introduite par Laplace en 1798, qui voyait dans les tourbillons des « nébuleuses spirales » des systèmes solaires en formation. Ce n'est qu'en 1923, avec la découverte de céphéides dans la « nébuleuse » d'Andromède par Edwin Hubble, à l'oculaire du plus grand télescope du monde, le télescope de 100 pouces du Mont Wilson, et l'utilisation de la relation période-luminosité, établie depuis peu (1913) par Henrietta Leavitt pour les céphéides des Nuages de Magellan, que la vérité éclata au grand jour : la nébuleuse d'Andromède est distante de la Terre d'environ un million d'années-lumière, une distance bien trop grande pour qu'elle puisse faire partie de la Voie Lactée ! Dès 1925, de nouvelles données, incluant des mesures relatives à 10 céphéides, portaient cette distance à environ 3 millions d'années-lumière.
L'édition dont est tiré l'extrait qui suit date de 1931, et il est donc naturel que Fabre ait pris acte des derniers développements de l'astronomie. Mais voici que vient le calme du soir, qu'il serait dommage de troubler par de plus longs discours : laissons donc la parole à Jean-Henri Fabre...
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« Par une nuit sereine, qui n 'a remarqué cette écharpe lumineuse, pareille à une traînée de vapeurs phosphorescentes, qui ceint le ciel d'un bout à l'autre ? Les astronomes l'appellent la Voie lactée ; le vulgaire, le chemin de Saint-Jacques. Junon, à ce que racontait l'antiquité, allaitait un jour Hercule enfant. Quelques gouttes du lait divin s'échappèrent des lèvres du nourrisson, et, s'épandant sur la voûte céleste, formèrent la Voie lactée, la voie du lait. La science a conservé le mot des rêveries antiques ; mais elle a, pour la prétendue traînée de lait, une explication bien autrement majestueuse. Vous allez en juger.
À la vue simple, la Voie lactée a l'aspect d'un léger brouillard lumineux , disposé en bande très irrégulière. Elle fait le tour entier du ciel, qu 'elle divise en deux parties à peu près égales. Dans notre hémisphère, on la suit l'hiver à travers les constellations de Cassiopée, de Persée, du Cocher, tout près de la Chèvre ; dans le voisinage d'Orion, dont elle couvre la massue ; enfin à proximité de Sirius. En été, de Cassiopée, elle se dirige à travers le Cygne et l'Aigle. À partir du Cygne, elle se divise en deux branches, qui se rejoignent dans le ciel austral près d'Alpha du Centaure. Ainsi partagée en deux arcs sur la moitié de sa longueur et réduite à un seul dans l'autre, elle peut être comparée à une bague, dont le filet métallique se dédouble et laisse une place vide pour enchâsser une pierre précieuse. Réduit à ses seules forces, l'?il ne peut nous en apprendre davantage sur la Voie lactée. Le télescope va nous dire le reste.
Si l'instrument est dirigé vers un point quelconque du chemin de lait, aussitôt des milliers de points brillants apparaissent là où le regard n 'apercevait d'abord qu 'une vague lueur. C'est, à la lettre, une fourmilière d'étoiles, un entassement de soleils. Vue à distance, la plage des mers confond ses grains de sable en une bande uniforme ; de près, elle se résout en incalculables myriades de grains séparés ; ainsi de la Voie lactée. De loin ou à la vue simple, c 'est une traînée de clartés laiteuses ; de près, c 'est-à-dire sous l'?il du télescope, c 'est un prodigieux amoncellement d'étoiles distinctes. On dirait la plage de quelque océan céleste, qui, pour grains de sable, amoncellerait des soleils. Lorsque Herschell étudiait cette merveille du ciel, le télescope employé n 'étendait le champ de vision que sur une surface équivalente au quart du disque de la Lune ; et, dans une aire si restreinte, les étoiles pourtant se comptaient par 300, 400, 500, jusqu'à 600. Six cents étoiles pour un tout petit coin de la Voie lactée égal au quart du disque de la Lune, deux mille quatre cents pour une étendue représentée par le disque complet ! À peine en voyons-nous autant sans lunette sur la voûte entière du ciel.
Dans le champ du télescope immobile, les étoiles se renouvelaient sans cesse, entraînées par leur rotation apparente. Herschell essaya de les compter. Il estima qu 'en un quart d'heure 116 000 étoiles défilaient sous ses yeux ! Il estima que le recensement total s'élèverait au moins à 18 millions.
La Voie lactée est-elle ce que dit tout d'abord le télescope : une couronne de soleils entassés par millions ; ou bien est-elle la perspective d'une couche uniforme de soleils, au sein de laquelle nous nous trouverions nous-mêmes ? Un exemple expliquera ma pensée.
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Supposons une fine brume qui repose sur le sol tout autour de nous avec une épaisseur d'une dizaine de mètres. Du milieu de ce brouillard, indéfiniment étendu dans le sens horizontal, bientôt borné dans le sens vertical, quelles sont pour nous les apparences ? - Au-dessus de nos têtes, le regard plonge presque sans obstacle, à cause de la faible épaisseur de la brume ; il ne rencontre qu 'un petit nombre de particules de vapeur, et le bleu du ciel nous apparaît à peine terni. Dans le sens horizontal, au contraire, la vue embrasse, suivant toutes les directions, des files indéfinies de particules brumeuses, qui se superposent en perspective commune, et, par cette superposition, s'épaississent autour du spectateur en un cercle nuageux plus ou moins opaque. Ainsi donc une couche uniforme de vapeur, invisible pour nous dans le sens de sa moindre dimension, peut dessiner autour de nous, dans le sens de ses plus grandes dimensions, une zone circulaire de nuages. Le cercle vaporeux qui cercle d'ordinaire l'horizon en réalité n 'a pas d'autre origine. L'horizon n 'est pas brumeux plus que le lieu où nous sommes, mais c'est là que se superposent en perspective les vapeurs uniformément répandues sur le sol.
Cela compris, imaginons, avec Herschell, que des millions et des millions d'étoiles, à peu près également distantes entre elles, soient disposées en amas aplati, en couche ou meule de peu d'épaisseur relativement à ses incommensurables dimensions dans les autres sens. Ce sera, pour nous servir d'une image empruntée à l'exemple qui précède, un brouillard de soleils, bientôt limité dans son épaisseur, immense dans sa longueur et sa largeur. Notre soleil est une des étoiles de la couche ; nous occupons un point intérieur de la meule stellaire. Alors tout s'explique. Si le regard est dirigé à travers la mince épaisseur de la couche, il ne rencontre qu'un petit nombre d'étoiles, et le ciel nous apparaît dégarni dans cette direction. S'il plonge suivant la largeur de la couche, il rencontre, il côtoie tant d'étoiles, que celles-ci, superposées en perspective, semblent se toucher et se confondre en une lueur laiteuse continue. De la sorte, les plus grandes dimensions de la meule de soleils se trouvent dessinées autour de nous sur le firmament par une ceinture d'étoiles accumulées, comme les plus grandes dimensions d'une couche de brume sont accusées par une zone circulaire de nuages. La Voie lactée est donc la perspective, suivant ses plus grandes profondeurs, de la couche aplatie d'étoiles dont nous faisons partie ; c'est en quelque sorte un horizon embrumé de soleils.
La Grande Nébuleuse d'Andromède.
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